Obangsaek: los cinco colores cardinales del hanbok

El color del hanbok no es solo cuestión de gusto. El azul, el rojo, el amarillo, el blanco y el negro estaban ligados cada uno a un punto cardinal, a una estación y a uno de los cinco elementos, y ese sistema se llama obangsaek (오방색), los cinco colores cardinales. Cuando sabes dónde se sitúa cada color, la combinación del jeogori (저고리), la chaqueta corta, con la chima (치마), la falda envolvente, se lee mucho más clara.

Los cinco colores y sus direcciones

Las instituciones coreanas de patrimonio los exponen así.

• Cheong (청), verde azulado: este, primavera, madera; donde sale el sol y los árboles siguen verdes.
• Jeok (적), rojo: sur, verano, fuego; donde el sol es más fuerte.
• Hwang (황), amarillo: centro, final del verano, tierra; el centro del suelo, y la luz.
• Baek (백), blanco: oeste, otoño, metal; el color que se leyó en el metal.
• Heuk (흑), negro: norte, invierno, agua; el color que se leyó en el agua profunda.

Colores puros y colores mezclados

Estos cinco son los ojeongsaek (오정색), los colores puros. Al mezclarlos salen los ogansaek (오간색): noksaek (녹색), el verde; hongsaek (홍색), un rojo claro; byeoksaek (벽색), un azul pálido; jasaek (자색), el morado; y yuhwangsaek (유황색), un amarillo azufre apagado. El verde queda entre el este (madera) y el centro (tierra); el morado, entre el sur (fuego) y el norte (agua). Los colores puros cuentan como yang, y los mezclados como yin. El hanbok de persona adulta rara vez usa los tonos puros tal cual: lo habitual es bajarlos uno o dos pasos de saturación.

Lo que hacía el color

El color llevaba a la vez rango y deseo. El amarillo pertenecía al emperador, así que los reyes de Joseon vestían un gollyongpo (곤룡포) rojo, la túnica del dragón del rey, y no adoptaron el amarillo hasta después de proclamarse el Imperio Coreano en 1897. La ropa oficial también se graduaba por color: los detalles cambiaron de una época a otra, pero a grandes rasgos el rojo era para los rangos más altos, el azul para los de abajo y el verde para los más bajos. El rojo repelía la desgracia, y por eso la novia llevaba yeonji gonji (연지곤지), puntos rojos en las mejillas y en la frente. El blanco era el color diario de la gente común. Se dice que un namsaek kkeutdong (남색 끝동), un puño azul marino en el extremo de la manga, señalaba a una mujer que había dado a luz un hijo varón.

Cómo se combinan los colores

• Nogui-hongsang (녹의홍상): un jeogori yeondu (연두), verde claro, sobre una chima dahong (다홍), rojo escarlata; una pareja complementaria que llevaba una recién casada o que se lleva en un día de celebración.
• Hoejang (회장), el ribete de contraste: el banhoejang (반회장) pone un segundo color en el cuello, los puños y las cintas; el samhoejang (삼회장) añade el gyeonmagi (곁마기), el panel de la axila.
• Saekdong (색동): tela de manga compuesta con franjas de color, sobre todo los cuatro colores puros, rojo, azul, amarillo y blanco, a los que a veces se suman colores mezclados y a veces no.

La regla práctica es dejar lisas las superficies grandes y reducir a poco espacio el contraste fuerte. Por eso el saekdong recorre del hombro al puño mientras el cuerpo de la prenda se queda callado. La edad también mueve el equilibrio: los jóvenes llevan las combinaciones más marcadas, y quienes tienen más años, las saturaciones más bajas.

Varía según la región y la familia

Solo la ropa de boda ya cambiaba. En Gaeseong se usaba un wonsam (원삼) de verde claro y sin forro, el sobretodo ceremonial, con ribete rojo y mangas de saekdong; en Pyeongyang, un jeogori banhoejang verde con puños azul marino; en Jeollabuk-do, un wonsam azul sin forro con cuello y cintas rojos. El origen del saekdong también se discute: una versión lo remonta a los monjes de Goryeo y otra a la idea de conjurar el mal reuniendo los cinco elementos. Probarse un hanbok es la forma más rápida de ver cómo se comportan estas combinaciones en movimiento.