Obangsaek : les cinq couleurs cardinales du hanbok

La couleur d'un hanbok n'est pas seulement affaire de goût. Le bleu, le rouge, le jaune, le blanc et le noir étaient chacun liés à une orientation, à une saison et à l'un des cinq éléments, et ce système porte le nom d'obangsaek (오방색), les cinq couleurs cardinales. Dès que l'on sait où se place une couleur, l'association du jeogori (저고리), la veste courte, et de la chima (치마), la jupe portefeuille, se lit beaucoup plus clairement.

Les cinq couleurs et leurs orientations

Les organismes coréens du patrimoine les présentent ainsi.

• Cheong (청), bleu-vert : l'est, le printemps, le bois — là où le soleil se lève et où les arbres restent verts.
• Jeok (적), rouge : le sud, l'été, le feu — là où le soleil est le plus fort.
• Hwang (황), jaune : le centre, la fin de l'été, la terre — le milieu du sol, et la lumière.
• Baek (백), blanc : l'ouest, l'automne, le métal — la couleur que l'on lisait dans le métal.
• Heuk (흑), noir : le nord, l'hiver, l'eau — la couleur que l'on lisait dans l'eau profonde.

Couleurs pures et couleurs mêlées

Ces cinq teintes forment les ojeongsaek (오정색), les couleurs pures. Leur mélange donne les ogansaek (오간색) : le noksaek (녹색), vert, le hongsaek (홍색), un rouge clair, le byeoksaek (벽색), un bleu pâle, le jasaek (자색), violet, et le yuhwangsaek (유황색), un jaune soufre terne. Le vert se place entre l'est (le bois) et le centre (la terre), le violet entre le sud (le feu) et le nord (l'eau). Les couleurs pures relèvent du yang, les couleurs mêlées du yin. Le hanbok d'adulte emploie rarement les teintes pures telles quelles — on les descend d'ordinaire d'un ou deux crans en saturation.

Ce que faisaient les couleurs

La couleur portait à la fois le rang et le vœu. Le jaune appartenait à l'empereur : les rois de Joseon portaient donc un gollyongpo (곤룡포) rouge, la robe royale aux dragons, et n'adoptèrent le jaune qu'après la proclamation de l'Empire coréen en 1897. Le costume officiel était lui aussi gradué par la couleur — le détail changeait selon les époques, mais en gros le rouge pour les rangs les plus élevés, le bleu en dessous, le vert pour les plus bas. Le rouge repoussait le malheur, et c'est pourquoi la mariée portait le yeonji gonji (연지곤지), des points rouges sur les joues et sur le front. Le blanc était la couleur ordinaire des gens du commun. Un namsaek kkeutdong (남색 끝동), un poignet bleu marine au bout de la manche, aurait signalé une femme ayant donné naissance à un fils.

Comment les couleurs s'associent

• Nogui-hongsang (녹의홍상) : un jeogori vert clair yeondu (연두) sur une chima écarlate dahong (다홍), un accord de couleurs complémentaires que portait la jeune mariée ou que l'on réservait aux jours de fête.
• Hoejang (회장), les parements contrastés : le banhoejang (반회장) pose une seconde couleur sur le col, les poignets et les rubans ; le samhoejang (삼회장) y ajoute le gyeonmagi (곁마기), le pan sous le bras.
• Saekdong (색동) : un tissu de manche assemblé à partir de bandes de couleur, le plus souvent les quatre couleurs pures rouge, bleu, jaune et blanc, les couleurs mêlées venant s'y ajouter ou non.

La règle pratique consiste à laisser unies les grandes surfaces et à réserver les contrastes forts à de petites zones. C'est pourquoi le saekdong court de l'épaule au poignet pendant que le corps du vêtement reste sobre. L'âge déplace aussi l'équilibre : les jeunes portent les accords les plus tranchés, les personnes plus âgées les saturations plus basses.

Cela varie selon les régions et les familles

Le seul costume de mariage suffit à le montrer. Gaeseong employait un wonsam (원삼) simple épaisseur vert clair, la robe de cérémonie portée par-dessus, avec un liseré rouge et des manches saekdong ; Pyeongyang un jeogori banhoejang vert à poignets bleu marine ; le Jeollabuk-do un wonsam simple épaisseur bleu à col et rubans rouges. L'origine du saekdong est elle aussi discutée — une explication la fait remonter aux moines de Goryeo, une autre à la volonté d'écarter le mal en réunissant les cinq éléments. Essayer un hanbok reste le moyen le plus rapide de voir comment ces accords se comportent en mouvement.